Barcelona hat die Stehbar erfunden. Im Jahr 1897 eröffnete Els Quatre Gats in der Carrer Montsió und servierte Picasso Sardellen auf geröstetem Brot, während er die Gäste an Zinktheken skizzierte. Diese improvisierte Mahlzeit – pa amb tomàquet, Boquerones, ein Glas vi negre – wurde zur Vorlage für ein Jahrhundert katalanischer Esskultur. Tapas in Barcelona sind nicht die gebratenen Montaditos aus Andalusien oder die Pinchos aus San Sebastián. Es sind mit Olivenöl aufgeschlagener Stockfisch, der die Form einer Wolke behält, neunzig Sekunden in eigenem Sud gegarter Schwertmuschelfleisch, in Weißwein geschmorte und kalt servierte Artischocken. Die ältesten Bodegas der Stadt haben ihre Wände immer noch mit hydraulischen Mosaiken gefliest und servieren Haus-Wermut aus nummerierten Fässern, gegossen über einen einzelnen Eiswürfel und einen Streifen Orangenschale. Tapas-Food-Touren in Barcelona sind parallel zur kulinarischen Wiederbelebung der Stadt gewachsen. Im Gotischen Viertel führen Reiseleiter Gruppen durch die Carrer de la Mercè, eine fünf Häuserblocks lange Passage, in der zwanzig familiengeführte Bars in Rufweite zueinander liegen. In El Born führt die Route an Santa Maria del Mar vorbei und in das Cal Pep, wo sich die Theke um sieben Uhr füllt und sich um Mitternacht leert. Die Rundgänge sind strukturiert: drei bis fünf Stopps, neunzig Minuten bis drei Stunden, immer zu Fuß. Cava und Wermut bilden die Basis der Getränkebegleitungen. Die meisten Touren begrenzen die Gruppengröße auf zwölf Personen, damit die Bars sie ohne Reservierung aufnehmen können. Die Tapas-Touren im Gotischen Viertel konzentrieren sich auf Geschichte. Die Reiseleiter halten vor mittelalterlichen Gildehäusern und erklären, wie die Fischhändler einst den Sardellenhandel kontrollierten. Die Food-Touren in El Born priorisieren die Herkunft der Zutaten: Märkte, Kooperativen, den Fischhändler, der das halbe Viertel beliefert. Weinbegleitete Rundgänge besuchen normalerweise vier Bars und servieren sechs Weine, wobei man sich von Cava zu Priorat bewegt, während die herzhaften Gänge serviert werden. Jeder Reiseveranstalter in der Stadt konkurriert heute auf der gleichen Ebene: Zugang zu Küchen, die während des regulären Betriebs keine Touristen bewirten. Die besten Tapas-Touren in Barcelona sichern sich Tische in Ca l'Estevet oder Quimet y Quimet, Bars ohne Speisekarte und ohne Englisch, wo die Tagesangebote auf Katalanisch vorgetragen und serviert werden, sobald sie von der Plancha kommen. Dies sind keine Restaurants, die für Gruppenbuchungen öffnen. Es sind Institutionen der Nachbarschaft, die kleine, geführte Gruppen tolerieren, weil der Reiseleiter seit einem Jahrzehnt Kunden mitbringt.